Produtor de Jaguaré Vira Modelo na Fruticultura

No interior de Jaguaré, no Norte do Espírito Santo, a história de Francisco Santiago ressoa como um exemplo de persistência e inovação. “Vai plantar uva em Jaguaré? E se produzir, vai vender para quem?”, foram as “palavras de incentivo” que ele ouviu ao anunciar sua aposta na fruticultura. Em 2017, após uma severa seca, Francisco, que já cultivava café e pimenta-do-reino, decidiu diversificar sua produção, iniciando o plantio de uva. Essa decisão audaciosa não só mudaria o destino de sua propriedade na Comunidade Giral, mas também o consagraria como o pioneiro da primeira e única agroindústria familiar de polpa de fruta do município, com registro no Ministério da Agricultura.

A jornada de Francisco no campo da fruticultura não foi pavimentada por facilidades. Além do desafio técnico de cultivar frutas em uma região que não era tradicional para uvas, ele enfrentou a falta de informação e o parco incentivo financeiro. “Certamente meu desafio maior foi a falta de informação, não tem nada disponível para fruticultura. Fui mesmo na teimosia”, relata o produtor. Ele também destaca a dificuldade em obter financiamentos para custeio de frutas, em contraste com a facilidade para o café. A escassez de mão de obra qualificada foi outro obstáculo a ser superado em sua empreitada.

Para contornar as adversidades, Francisco Santiago buscou conhecimento incansavelmente. Recorreu ao Incaper e ao Sebrae, realizou visitas técnicas em Petrolina (PE) – uma referência em produção de uva – e buscou a orientação de amigos para o cultivo de abacaxi. O comprometimento com o aprendizado se estendeu à sua família: ele e o filho, Mateus Santiago, cursaram técnico em fruticultura pelo Serviço Nacional de Aprendizagem Rural (Senar-ES). O trabalho de conclusão do curso? Um plano de negócios detalhado para a implantação da agroindústria, que se tornou realidade em 2022.

Hoje, a propriedade de Francisco é um verdadeiro pomar diversificado, com mil pés de abacaxi, 4.500 de maracujá, 400 de goiaba e 600 de uva, somando-se aos 33 mil pés de café. Há planos para expandir ainda mais, com o plantio de mais mil pés de goiaba este ano. Trabalhando em regime de agricultura familiar, ao lado da esposa, do filho e dos pais, Francisco comercializa parte de sua produção in natura para a merenda escolar, através de programas como a Compra Direta do Produtor (CDA) do Governo do Estado e o Programa Nacional de Alimentação Escolar (Pnae) do Governo Federal, além de abastecer redes de supermercado em Jaguaré.

O restante das frutas se transforma em polpa na agroindústria da família, um testemunho do sucesso da fruticultura diversificada e da visão empreendedora de Francisco Santiago. A história desse produtor rural de Jaguaré serve de inspiração, mostrando que a perseverança, a busca por conhecimento e a capacidade de inovar são ingredientes essenciais para superar desafios e prosperar no campo.
Noticia10