A comida é uma das manifestações culturais mais perceptíveis, por sua portabilidade, sendo a história da alimentação a própria história do homem. As manifestações culturais de um povo que emigra demonstram seus hábitos e costumes, tais como a música, a dança e a gastronomia. Através delas é possível verificar o grau de conservação dos costumes e tradições mantidos, uma vez que dos hábitos culturais de quem emigra, a alimentação se constitui no último hábito abandonado, tal é a sua importância em uma cultura, por estar arraigado aos costumes.
A cidade de Teófilo Otoni tornou-se multicultural graças às correntes migratórias recebidas do Oriente Médio e Europa, acrescida pelo fluxo de outros estados do Brasil. Os pratos foram se mesclando entre as famílias imigrantes e brasileiras, dando origem a uma cozinha distinta e variada. Quibe cru, charutinho de repolho, homus tahine, chucrute, bacalhau a Gomes de Sá, acarajé e outros petiscos da culinária árabe, alemã, portuguesa e africana, são amplamente conhecidos e consumidos na cidade.
A gastronomia de Teófilo Otoni se diferenciou e é reconhecida pela sua diversidade: cozinha mineira, baiana, alemã, árabe e portuguesa. Além dos pratos típicos, outros vêm sendo incorporados a esta culinária devido a permanente miscigenação.
A gastronomia sempre encontrou lugar de destaque na vida do ser humano. Felizmente, hoje ela tem sido vista sobre outros focos. Não se pensa, simplesmente, a gastronomia, como a mistura de vários ingredientes feitos por pessoas comuns, mas, como oportunidades de negócios, como símbolo da história de um povo e tradições de uma região. Um atrativo de uma cidade ou de um empreendimento. Se observarmos a realidade gastronômica do nosso país, perceberemos que muitas regiões, mesmo aquelas com belezas naturais restritas, são simbolizadas pela sua culinária. Esta se torna a imagem das raízes e da cultura local sendo uma valiosa aliada para o marketing da região.
Neste sentido, pensando a colonização portuguesa, alemã, sírio-libanesa e africana como marcos histórico e cultural da região, a Prefeitura de Teófilo Otoni, por meio da Divisão de Turismo da Secretaria de Desenvolvimento Econômico e da Casa da Cultura da Secretaria Municipal de Cultura e Patrimônio Histórico, faz uma singela homenagem a estas comunidades descendentes, realizando um grande evento festivo focado na gastronomia imigrante: o Festival do Imigrante do Mucuri – Cultura e Gastronomia. Criado para resgatar e manter a tradição do imigrante e promover o turismo, o evento integra danças folclóricas, apresentações musicais, recreativas e culturais, além da gastronomia típica alemã, portuguesa, africana e libanesa.
O Festival do Imigrante do Mucuri acontecerá no Espaço Cultural Casarão do Sesc no próximo dia 17 de maio – sábado, a partir das 15h e será destinado aos imigrantes, empreendedores, aos administradores de restaurantes, profissionais e estudantes ligados à área de turismo, hospitalidade e gastronomia, bem como turistas e o público local que desejam desfrutar de um evento gastronômico e cultural, dotado de grande potencial para se tornar um excelente produto turístico. Uma estrutura profissional será montada com tendas, banheiros químicos, mesas, cadeiras, telão, palco para shows, além de toda uma estrutura para abrigar com conforto e segurança os visitantes.
